นักล่าที่มีเขี้ยวอันเป็นสัญลักษณ์อาจเลี้ยงลูกมาหลายปีแล้ว โดยลากกระดูกมาสโตดอนทารกกลับบ้านเพื่อพวกมันและค่อยๆ สอนวิธีล่าพวกมันให้พวกมัน
แมวฟันดาบมีชื่อเสียงที่น่ากลัว ในห้องโถงของพิพิธภัณฑ์และในภาพยนตร์ b มักแสดงให้เห็นแมวเขี้ยวที่ขับเขี้ยวอันน่าประทับใจเข้าไปในตัวสลอธและแมมมอธผู้เคราะห์ร้ายซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์การล่าสัตว์ที่ยุ่งเหยิงและเจ็บปวด แต่ชีวิตก่อนประวัติศาสตร์ของSmilodon , Homotheriumและ sabercats อื่นๆ ยังมีอะไรอีกมากมาย มากกว่าการแกะสลักอาหารของพวกเขา ฟอสซิลจากทั่วโลกกำลังช่วยเน้นชีวิตทางสังคมของเซเบอร์แคท
ผลการศึกษาใหม่ 2 ชิ้นที่ตีพิมพ์ในปีนี้ ได้เน้นย้ำถึงความจริงที่ว่า sabercats ต้องการความสัมพันธ์ในครอบครัวแบบเดียวกันกับที่แมวใหญ่ในปัจจุบันพึ่งพา ลูกแมวเซเบอร์แคทบางตัวอาจอาศัยอยู่กับพ่อแม่เป็นเวลาสองปีหรือมากกว่านั้นขณะที่พวกเขารอเขี้ยวอันน่าประทับใจเข้ามา พ่อแม่เหล่านั้นน่าจะมีบทบาทสำคัญในการสอนเซเบอร์คิตให้จับและกินอาหาร รวมถึงการลากขาแมมมอธกลับบ้านเพื่อเคี้ยว บน. การศึกษาเหล่านี้ร่วมกันช่วยเน้นว่าพฤติกรรมของเซเบอร์แคทพัฒนาขึ้นเพื่อรับมือกับโลกที่สัตว์กินเนื้อหลายสายพันธุ์ ตั้งแต่หมาป่าที่เลวร้ายไปจนถึงหมียักษ์ แข่งขันกันเพื่อหาเหยื่อ
ในบรรดาแมวฟันดาบทั้งหมดที่เคยมีชีวิตอยู่ในประวัติศาสตร์ 16 ล้านปีของพวกมัน หนึ่งในนั้นที่ใหญ่ที่สุดและสุดท้ายคือSmilodon fatalis บุคคลหลายร้อยคนที่พบในยางมะตอยที่ไหลซึม La Brea ของแคลิฟอร์เนียทำให้Smilodonเป็นสัญลักษณ์ที่โดดเด่นที่สุดของตระกูลที่มีฟันซี่นี้ ซึ่งมีประสิทธิภาพเทียบเท่ากับยุคน้ำแข็งของTyrannosaurusเมื่อพูดถึงความนิยมของ Paleo แต่Smilodonไม่เพียงแต่อาศัยอยู่ในลอสแองเจลิสยุคก่อนประวัติศาสตร์ พบซากSmilodon fatalisจากอัลเบอร์ตาทั่วทวีปอเมริกาใต้ และแมว 3 ตัวที่พบในเอกวาดอร์เป็นสัตว์ที่หายากมากครอบครัวSmilodon
ซากดึกดำบรรพ์ของแมวสามตัวที่ Ashley Reynolds นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยโตรอนโตอธิบายและเพื่อนร่วมงานในวารสารiScienceเมื่อเดือนมกราคมถูกฝังอยู่ภายในเลนส์บาง ๆ ของหินทรายที่เต็มไปด้วยยางมะตอยธรรมชาติ นี่ไม่ใช่การสะสมกระดูกธรรมดา
ในบรรดาคอลเลกชันของ กระดูก Smilodon จำนวน 56 ชิ้นที่กู้คืนจากไซต์นั้นมีขากรรไกรล่างซ้ายสองอันที่มีขนาดใกล้เคียงกัน เนื่อง จาก ไม่ มี สัตว์ ใด เหลือ ขากรรไกร ล่าง สอง ข้าง กระดูก เหล่า นี้ จึง หมาย ถึง บุคคล สอง คน ได้ อย่าง ชัดเจน—คือ สไมโลด อน อายุ น้อย ซึ่ง เพิ่ง มี ฟัน โต เต็ม ที่. ยิ่งไปกว่านั้น แมวน้อยทั้งสองตัวนี้ยังมีฟันที่เกินมาอีกด้วย ขากรรไกรทั้งสองมีฟันกรามน้อยซี่ที่สามหรือฟันกรามซึ่งมีอยู่เพียง 2 ถึง 6 เปอร์เซ็นต์ของตัวอย่างSmilodon ทั้งหมด การเปลี่ยนแปลงประเภทนี้มักเกิดจากยีนที่สืบทอดมา ซึ่งบ่งชี้อย่างชัดเจนว่าSmilodon เหล่านี้ เป็นพี่น้องกัน แมวตัวที่สามในความโกลาหลของกระดูกนั้นใหญ่กว่า แม้ว่าจะเป็นเรื่องยากที่จะยืนยันตามหลักฐานที่มีอยู่ Reynolds และผู้เขียนร่วมตั้งสมมติฐานว่าสิ่งนี้ใหญ่กว่าSmilodonเป็นผู้ปกครองที่เป็นผู้ใหญ่ของเยาวชน และถ้าถูกต้อง การเชื่อมต่อแสดงว่าเซเบอร์แคทต้องพึ่งพาพ่อแม่เป็นเวลานานมาก
Smilodonไม่ได้เกิดมาพร้อมกับเขี้ยวที่น่าประทับใจ Saberkittens ก็เหมือนกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่ มีฟันน้ำนมที่สูญเสียไปในที่สุดเมื่อมีฟันที่โตเต็มวัย ในกรณีนี้ของSmilodonต้องใช้เวลาอย่างน้อย 14 เดือน แต่ พี่น้อง Smilodonจากเอกวาดอร์นั้นแก่กว่านั้นด้วยซ้ำ โดยน่าจะอายุราวๆ สองปีตอนที่พวกเขาเสียชีวิต Reynolds กล่าวว่า “สิ่งที่น่าแปลกใจไม่ได้มากจนมีพี่น้องกับพ่อแม่” แต่พี่น้องเหล่านี้ดูเหมือนจะค่อนข้างแก่แล้วในขณะที่ยังอยู่กับพ่อแม่
เสือโคร่งสมัยใหม่มักเป็นอิสระจากแม่ของมันในวัยนี้ แต่ Reynolds และผู้เขียนร่วมชี้ให้เห็นว่า สิงโตหนุ่มมักจะอยู่กับแม่ของมันในเวลานี้ เมื่อพิจารณาว่า Smilodonอายุน้อยใช้เวลานานแค่ไหนในการงอกเขี้ยว ลูกอาจติดอยู่กับแม่อีกปีหรือสองปีขณะที่พวกเขาเรียนรู้ที่จะล่าและนำช้อนส้อมนั้นไปใช้ในการทำงาน
การเชื่อมโยงดังกล่าวมีหลักฐานมากขึ้นว่าSmilodonเป็นแมวสังคม ซึ่งเป็นแนวคิดที่เสนอโดยอิงจากจำนวนกระดูกSmilodon ที่พบใน La Brea Reynolds กล่าวว่า “การเลี้ยงแมวตัวใหญ่ที่เข้าสังคมอย่างภาคภูมิใจและถือกำเนิดมาในอีกนานกว่ามาก” สภาพแวดล้อมทางสังคมช่วยให้แมวโตได้นานขึ้น เรียนรู้จากผู้ใหญ่และเล่นกับแมวตัวอื่นในวัยเดียวกัน จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับแนวคิดนี้ Reynolds กล่าว แต่ความจริงที่ว่าSmilodonใช้เวลานานมากในการเติบโตขึ้นอาจหมายความว่านักล่าเหล่านี้ไม่ใช่นักล่าที่โดดเดี่ยว แต่เป็นผู้ล่าทางสังคมที่พึ่งพาซึ่งกันและกัน
และSmilodonไม่ใช่ผู้ปกครองเซเบอร์แคทเพียงคนเดียวที่เอาใจใส่ หลายพันไมล์จากเอกวาดอร์ ในเมืองซานอันโตนิโอ รัฐเท็กซัส นักวิทยาศาสตร์ได้สำรวจถ้ำที่เต็มไปด้วยกระดูกจากยุคน้ำแข็งที่Homotherium หลงเหลือ อยู่ ซึ่งเป็นเซเบอร์แคทอีกประเภทหนึ่งที่เดินด้อม ๆ มองๆ ในซีกโลกเหนือ Homotheriumเป็นแมวที่ผอมกว่าSmilodonโดยมีฟันดาบสั้น Larisa DeSantis นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัย Vanderbilt กล่าวว่า ” SmilodonและHomotheriumเกิดขึ้นพร้อมกัน และน่าจะสามารถทำได้โดยการทำสิ่งที่แตกต่างกันมาก โดยมีช่องทางนิเวศวิทยาที่แตกต่างกันมาก” ส่วนหนึ่งของเรื่องราวนั้นจัดขึ้นในถ้ำ Friesenhahn
DeSantis และเพื่อนร่วมงานได้ตรวจสอบสิ่งที่ Friesenhahn Cave Homotheriumกำลังรับประทานและเผยแพร่ผลการวิจัยของพวกเขาในCurrent Biologyในเดือนเมษายน นักบรรพชีวินวิทยาสงสัยมานานแล้วว่าแมวกำลังเคี้ยวแมมมอธอายุน้อยโดยอาศัยกระดูกฟอสซิลที่พบในบริเวณดังกล่าว แต่แนวคิดนี้ยังไม่ได้รับการตรวจสอบโดยตรง DeSantis และผู้เขียนร่วมพบว่าสมมติฐานนั้นถูกต้อง แต่มีการบิดเบี้ยว เมื่อHomotheriumนำเบคอน Ice Age กลับบ้าน พวกเขากินเฉพาะส่วนที่อ่อนนุ่มของอาหารเท่านั้น
มารยาทบนโต๊ะอาหารของเซเบอร์แคทเป็นแหล่งถกเถียงกันมานานในหมู่นักบรรพชีวินวิทยาและนักบรรพชีวินวิทยา ผู้เชี่ยวชาญเคยสันนิษฐานว่าฟันของเซเบอร์แคทขนาดใหญ่จะป้องกันไม่ให้พวกมันขูดซากสัตว์ได้มากนัก ดังนั้นพวกมันจึงเหลือเนื้อไว้มากมาย—เป็นประโยชน์สำหรับมนุษย์ยุคแรกๆ ที่มักอาศัยอยู่ในภูมิประเทศเดียวกัน แต่การวิจัยในภายหลังพบว่าSmilodonสามารถถอดโครงกระดูกและกระทั่งกระดูกกระทืบได้ หลักฐานในฟันและแทะชิ้นส่วนของเหยื่อเปลี่ยนภาพ แทนที่จะศึกษาSmilodonตามกฎของแมวเซเบอร์แคททั้งหมด นักบรรพชีวินวิทยาได้พยายามทำความเข้าใจว่าแมวต่างๆ มีบทบาทที่แตกต่างกันอย่างไรในภูมิประเทศ เช่นเดียวกับที่นักสัตววิทยาสมัยใหม่ศึกษาว่าสิงโต เสือดาว และเสือชีตาห์สามารถอยู่เคียงข้างกันได้ด้วยการล่าเหยื่อที่แตกต่างกันอย่างไร
