ระหว่างปี 2504 ถึง 2514 ภาษาหลายพันภาษาหายไปจากข้อมูลสำมะโนประชากรของอินเดีย ชายคนหนึ่งตัดสินใจตามล่าพวกเขาก่อนที่พวกเขาจะหลงทางตลอดกาลฉัน
มันคือปี 2010 และพระพิฆเนศ N Devy กังวลเกี่ยวกับการขาดข้อมูลที่ครอบคลุมเกี่ยวกับภาษาของอินเดีย Devy กล่าวว่า “สำมะโนปี 1961 [อินเดีย] จำภาษาแม่ได้ 1,652 ภาษา แต่สำมะโนปี 1971 มีเพียง 109 ภาษาเท่านั้น ความแตกต่างของตัวเลขทำให้ฉันผิดหวังมาก”
ดังนั้น Devy จึงตัดสินใจค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้นกับตัวเอง
อินเดียเป็นหนึ่งในประเทศที่มีความหลากหลายทางภาษามากที่สุดในโลก เค เดวิด แฮร์ริสัน นักภาษาศาสตร์จากวิทยาลัยสวาร์ธมอร์ในเพนซิลเวเนีย ระบุว่าประเทศนี้เป็น ” ฮอตสปอตภาษา ” ตามที่แฮร์ริสันกล่าวไว้ว่าเป็นสถานที่ที่มีความหลากหลายทางภาษาและอันตรายในระดับสูง รวมทั้งเอกสารในระดับต่ำ
ในฐานะศาสตราจารย์ด้านภาษาอังกฤษที่มหาวิทยาลัยบาโรดามหาราชาซายาจิเราในรัฐคุชราต Devy มีความสนใจในภาษามาโดยตลอด เขาได้ก่อตั้งองค์กรหลายแห่งเพื่อการศึกษา จัดทำเอกสาร และอนุรักษ์ รวมถึง Bhasha Research and Publication Center ใน Baroda, Aivasis Academy ใน Tejgadh, DNT-Rights Action Group และอื่นๆ
ในการทำงานของเขาที่องค์กรต่างๆ เขาเคยไปหมู่บ้านที่ประชากรชนเผ่าอาศัยอยู่และค้นคว้าข้อมูลเหล่านี้ เขาเริ่มสังเกตเห็นว่าชนเผ่าเหล่านี้มีภาษาของตนเอง ซึ่งมักไม่ได้รับการรายงานในสำมะโนของรัฐบาลอย่างเป็นทางการ
“ฉันมีสัญชาตญาณว่าภาษาของชุมชนที่มีผู้คนจำนวนไม่มาก ชุมชนที่ขาดแคลนทางเศรษฐกิจ หรือชุมชนที่เร่ร่อนกำลังถูกปกปิดไว้ในสถิติอย่างเป็นทางการ” Devy กล่าว
Devy รู้สึกว่าต้องใช้กระบวนการที่ยาวนานและลำบากในการบันทึกทุกภาษาในอินเดีย ดังนั้นเขาจึงเข้ามาช่วย เขาเปิดตัวการสำรวจภาษาศาสตร์ของอินเดีย (PLSI) ในปี 2010 ซึ่งเขาได้รวบรวมทีมอาสาสมัคร 3,000 คนจากทั่วประเทศ อาสาสมัครเหล่านี้ส่วนใหญ่ไม่ใช่นักวิจัย แต่เป็นนักเขียน ครูในโรงเรียน และนักภาษาศาสตร์ที่ไม่ใช่มืออาชีพคนอื่นๆ ที่มีความสนิทสนมกับภาษาแม่ของพวกเขาซึ่งประเมินค่าไม่ได้สำหรับ Devy
ในการสำรวจระหว่างปี 2010-2013 Devy และทีมของเขาบันทึก 780 ภาษาและ 68 สคริปต์ทั่วประเทศ Devy กล่าวว่าเกือบ 100 ภาษาไม่สามารถจัดทำเป็นเอกสารได้ เนื่องจากความห่างไกลของภูมิภาคหรือความขัดแย้ง ดังนั้นจำนวนภาษาที่แท้จริงในอินเดียจึงยังคงถูกซ่อนจากเรา
ตั้งแต่ปี 2013 PLSI ได้เผยแพร่หนังสือ 68 เล่ม ซึ่งมีโปรไฟล์โดยละเอียดของแต่ละภาษาที่ Devy พบเจอ ส่วนที่เหลืออีก 27 เล่มจะเผยแพร่ภายในปี 2568
ใช้รัฐโอริสสาซึ่งมีชุมชนชนเผ่าจำนวนมากที่สุดในอินเดีย Devy รู้เสมอว่ามันจะเป็นเหมืองทองคำเชิงภาษาสำหรับเขา แต่เขาไม่พบนักภาษาศาสตร์ที่นั่นที่จะสามารถทำงานเกี่ยวกับภาษาห่างไกลเหล่านี้ได้
ในช่วงเวลานี้ เขาได้พบกับคนขับแท็กซี่คนหนึ่งซึ่งเคยทำงานให้เจ้าคณะอำเภอในโอริสสา เมื่อไหร่ก็ตามที่เจ้าคณะอำเภอเคยไปเยี่ยมในหมู่บ้านต่างๆ คนขับจะชอบคุยกับชาวบ้านมากกว่านั่งในรถของเขา
“ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาเชี่ยวชาญสี่ภาษา และเขาได้สร้างไวยากรณ์สำหรับสี่ภาษาเหล่านั้น และได้รวบรวมเพลงพื้นบ้านและเรื่องราวต่างๆ” Devy กล่าว “มันเป็นวัสดุที่คู่ควรที่จะให้ปริญญาดุษฎีบัณฑิต อาจจะเป็นปริญญาเอกสองใบ”
Devy ได้เจอคนแบบนี้หลายคน รวมถึงครูในคุชราตที่บันทึกเรื่องราวมหากาพย์ทั้งหมดจากภาษาอื่นในรัฐราชสถาน เขาใช้เวลา 20 ปีในการบันทึกเรื่องราวมหากาพย์นี้ และโครงการทั้งหมดได้รับทุนจากเงินของเขาเอง
“สิ่งที่ฉันค้นพบคือผู้คนเรียนรู้และรักภาษาไม่ใช่เพื่อเหตุผลทางการเงิน” Devy กล่าว “ฉันคิดเสมอว่าเป็นเพียงนักวิจัยที่รักภาษาเท่านั้น ที่ตระหนักถึงทุนและเงินทุนเพื่อสนับสนุนงานของพวกเขา” Devy อธิบายว่าเขาไม่คิดว่าจะพบผู้เชี่ยวชาญด้านภาษามากมายนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่คนที่ไม่มีการศึกษาอย่างเป็นทางการมากนัก เป็นคนแบบนี้ซึ่งความรู้ที่พิสูจน์แล้วว่าประเมินค่าไม่ได้ต่อการสำรวจทางภาษาศาสตร์
แม้ว่าคนธรรมดาจะรักภาษา แต่ Devy ยังคงประมาณการว่าเกือบ 220 ภาษาหายไปในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ภาษาที่พูดโดยชุมชนห่างไกลในภาคตะวันออกเฉียงเหนือและหมู่เกาะอันดามันได้รับการระบุว่าเป็น ภาษา ที่อ่อนแอที่สุดโดยนักภาษาศาสตร์
ในปี พ.ศ. 2546 อันวิตา แอบบี ศาสตราจารย์รับเชิญด้านการศึกษาอินเดียที่มหาวิทยาลัยไซมอน เฟรเซอร์ ประเทศแคนาดา ดำเนินโครงการเอกสารชื่อ Vanishing Voices of the Great Andamanese (Voga)
การศึกษาชนเผ่าอันดามันของอับบีนำไปสู่การจำแนกตระกูลภาษาที่หกในอินเดีย ได้แก่ อันดามันอันยิ่งใหญ่ ซึ่งพูดโดยชนพื้นเมืองที่อาศัยอยู่ในหมู่เกาะอันดามัน เธอศึกษาภาษาหลักของชาวอันดามันใหญ่ เช่น สารี โบ โคระ และเจอรุ
ในปี 2553 โบอา ซีเนียร์ เสียชีวิตในหมู่เกาะอันดามัน เธอเป็นคนสุดท้ายที่พูดภาษาโบได้อย่างคล่องแคล่ว ซึ่งเป็นหนึ่งในภาษาที่เก่าแก่ที่สุดในโลก ย้อนหลังไปถึงสมัยก่อนยุคหินใหม่
“ผู้อาวุโสโบอาเสียชีวิตและภาษาโบก็สูญพันธุ์ จากนั้นผู้พูดคนสุดท้ายของซาร์ก็เสียชีวิต เช่นเดียวกับผู้พูดคนสุดท้ายของโคระ” แอบบีกล่าว “พูดตามตรงคือ ความรู้สึกหมดหนทางครอบงำเรา โดยเฉพาะนักภาษาศาสตร์ เพราะเราพยายามส่งเสริมภาษาเหล่านี้” เธอกล่าว โดยอธิบายว่าเธอได้เขียนจดหมายถึงนักการเมืองหลายฉบับเพื่อขอความช่วยเหลือ แต่รู้สึกว่า ไม่มีใครฟัง
ในปี 2013 Abbi ได้รับรางวัล Padma Shri ซึ่งเป็นรางวัลที่รัฐบาลอินเดียมอบให้สำหรับการช่วยเหลือพลเรือนในด้านต่างๆ สำหรับบทบาทของเธอในการศึกษาและบันทึกภาษาของชาวอันดามันอันยิ่งใหญ่
บางครั้งก็ถูกปล่อยให้ชุมชนรักษาภาษาที่ใกล้สูญพันธุ์ เมื่อไม่นานมานี้ Wanglung Mossang เกษตรกรคนหนึ่งจากหมู่บ้านในรัฐอรุณาจัลประเทศ รัฐทางตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดีย
Mossang พูดภาษา Tangsa ซึ่งเป็นภาษาชิโน – ทิเบตหรือกลุ่มภาษาที่พูดโดยชาว Tangsa ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดีย
เผ่า Tangsa ของอรุณาจัลประเทศแบ่งออกเป็น 40 เผ่าย่อย โดยแต่ละเผ่าย่อยมีภาษาถิ่นของตัวเอง ประชากรของชุมชน Tangsa มีประมาณ 100, 000 คน (หน่วยที่รู้จักกันในชื่อหนึ่งแสนในอินเดีย) และด้วยภาษาถิ่นที่แตกต่างกันมากมาย อันตรายของการสูญพันธุ์ของตระกูลภาษาเพิ่มขึ้น
“เมื่อฉันนั่งคุยกับผู้เฒ่าในชุมชน ฉันค้นพบคำศัพท์และคำศัพท์มากมายที่ฉันไม่เคยรู้จักมาก่อน” Mossang กล่าว “ฉันต้องการเขียนคำเหล่านี้โดยใช้ตัวอักษรภาษาอังกฤษ แต่มันยากเพราะความแตกต่างทางวากยสัมพันธ์”
นี่คือตอนที่เขาค้นพบ Lakhum Mossang (ไม่มีความสัมพันธ์) ซึ่งได้คิดค้นสคริปต์ทั่วไปในปี 1990 ที่ทุกเผ่าในชุมชน Tangsa สามารถใช้ได้ วังลุง มอสสัง เข้ารับหน้าที่อนุรักษ์ภาษาทังสา หลังจากที่ หลัก มุสาสังข์ เสียชีวิตในปี พ.ศ. 2563
อักษร Tangsa ทั่วไปมี 48 สระและ 31 พยัญชนะ สคริปต์มีสี่โทนที่แตกต่างกัน และแต่ละโทนมีความหมายแยกจากกัน
เมื่อต้นปีนี้ Mossang ได้จัดชั้นเรียนภาคค่ำเป็นเวลาสองสัปดาห์สำหรับนักศึกษาในวันหยุดเพื่อสอนอักษร Tangsa ทั่วไปให้กับพวกเขา แต่นี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ของ Mossang ในการรักษาภาษา
“เราตั้งคณะกรรมการพัฒนาบทในปี 2019 เพื่อรักษาตัวบททังสาไว้ คณะกรรมการได้ติดต่อรัฐบาลของรัฐเพื่อแนะนำตัวบททังสาทั่วไปในหลักสูตรระดับประถมศึกษา เป็นเรื่องที่น่าพอใจมากเมื่อพวกเขายอมรับข้อเสนอของเรา” มอสซังกล่าว
หัวหน้าคณะรัฐมนตรีของรัฐอรุณาจัลประเทศเปิดตัวหนังสือ Tangsa script ในวันครู – วันหยุดประจำชาติเพื่อเฉลิมฉลองการมีส่วนร่วมของครูซึ่งเกิดขึ้นในวันที่ 5 กันยายนในอินเดีย – ในปีนี้และในไม่ช้าจะมีการแนะนำในหลักสูตรของโรงเรียน ขณะนี้ Microsoft Word ได้นำระบบการเขียน Tangsa มาใช้เป็นรูปแบบฟอนต์แล้ว
