ปัจจัยอื่นๆ ที่ทำให้การลดลงนี้คือปัญหาที่มีมายาวนาน: การใช้ยาเกินขนาด โรคหัวใจ การฆ่าตัวตาย และโรคตับเรื้อรัง
อายุขัยของสหรัฐลดลงเป็นปีที่สองติดต่อกันในปี 2564 ซึ่งลดลงเกือบหนึ่งปีจากปี 2563 ตามรายงานของรัฐบาลที่เผยแพร่เมื่อวันพุธ
ในช่วงสองปีแรกของการระบาดใหญ่ของโควิด อายุขัยของชาวอเมริกันโดยประมาณสั้นลงเกือบสามปี การลดลงที่เปรียบเทียบได้ครั้งล่าสุดเกิดขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1940 ระหว่างช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
เจ้าหน้าที่ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคโทษว่าโควิด-19 ลดลงประมาณครึ่งหนึ่งในปี 2564 ซึ่งเป็นปีที่มีวัคซีนแพร่หลาย แต่ไวรัสสายพันธุ์ใหม่ทำให้เกิดคลื่นของการรักษาในโรงพยาบาลและการเสียชีวิต ปัจจัยอื่นๆ ที่ทำให้การลดลงนี้คือปัญหาที่มีมายาวนาน ได้แก่ การใช้ยาเกินขนาดโรคหัวใจ การฆ่าตัวตาย และโรคตับเรื้อรัง
“มันเป็นสถานการณ์ที่น่าหดหู่ ก่อนหน้านี้มันแย่และแย่ลงไปอีก” ซามูเอล เพรสตัน นักประชากรศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเพนซิลวาเนีย กล่าว
อายุขัยคือค่าประมาณของจำนวนปีเฉลี่ยที่คาดว่าทารกที่เกิดในปีนั้น ๆ อาจมีชีวิตอยู่ได้ โดยพิจารณาจากอัตราการเสียชีวิตในขณะนั้น โรเบิร์ต ฮัมเมอร์ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยนอร์ธแคโรไลนากล่าวว่า “เป็นตัวบ่งชี้พื้นฐานที่สุดด้านสุขภาพของประชากรในประเทศนี้” ซึ่งเน้นที่รูปแบบสุขภาพของประชากร
อายุขัยของสหรัฐเพิ่มขึ้นหลายสิบปี แต่ความคืบหน้าหยุดชะงักก่อนเกิดโรคระบาด
ในปี 2019 มีอายุ 78 ปี 10 เดือน และในปี 2020 ลดลงเหลือ 77 ปี ปีที่แล้วลดลงเหลือประมาณ 76 ปี 1 เดือน
ครั้งสุดท้ายที่มันต่ำคือในปี 1996
การลดลงในช่วงการระบาดใหญ่นั้นแย่ลงสำหรับกลุ่มเชื้อชาติบางกลุ่ม และช่องว่างบางส่วนก็กว้างขึ้น ตัวอย่างเช่น อายุขัยของคนอเมริกันอินเดียนและชาวอะแลสกาลดลงมากกว่า 6 1/2 ปีนับตั้งแต่เกิดโรคระบาด และอยู่ที่ 65 ปี ในช่วงเวลาเดียวกัน อายุขัยของคนอเมริกันเชื้อสายเอเชียลดลงประมาณสองปี และอยู่ที่ 83 1/2
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า มีหลายสาเหตุที่เป็นไปได้สำหรับความแตกต่างดังกล่าว รวมถึงการไม่สามารถเข้าถึงการรักษาพยาบาลที่มีคุณภาพ อัตราการฉีดวัคซีนที่ลดลง และส่วนแบ่งของประชากรในงานที่มีรายได้ต่ำกว่า ซึ่งทำให้พวกเขาต้องทำงานต่อไปเมื่อการระบาดใหญ่เลวร้ายที่สุด
รายงานใหม่อิงตามข้อมูลชั่วคราว การประมาณการอายุขัยสามารถเปลี่ยนแปลงได้ด้วยการเพิ่มข้อมูลเพิ่มเติมและการวิเคราะห์เพิ่มเติม ตัวอย่างเช่น CDC ในขั้นต้นกล่าวว่าอายุขัยในปี 2020 ลดลงประมาณ 1 ปี 6 เดือน แต่หลังจากรายงานการเสียชีวิตและการวิเคราะห์เพิ่มเติมเข้ามา ก็จบลงด้วยเวลาประมาณ 1 ปี 10 เดือน
แต่มีแนวโน้มว่าการลดลงในปี 2020 และ 2021 จะเป็นสองปีแรกของอายุขัยที่ลดลงในสหรัฐฯ ติดต่อกันตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 1960 เจ้าหน้าที่ CDC กล่าว
ผลการวิจัยในรายงาน:
- อายุขัยของผู้หญิงในสหรัฐอเมริกาลดลงประมาณ 10 เดือน จากอายุต่ำกว่า 80 ปีในปี 2020 เหลือเพียง 79 ปีในปี 2564 เล็กน้อย อายุขัยของผู้ชายลดลงทั้งปีจาก 74 ปีเป็น 73 ปี
- การเสียชีวิตจากโควิดเป็นสาเหตุหลักของการลดลง ผู้สนับสนุนรายใหญ่อันดับสองคือการเสียชีวิตจากการบาดเจ็บจากอุบัติเหตุ ส่วนใหญ่มาจากการใช้ยาเกินขนาด ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไป 107,000 คนในอเมริกาเมื่อปีที่แล้ว
- คนผิวขาวมองว่าการลดลงครั้งใหญ่เป็นอันดับสองในกลุ่มเชื้อชาติและชาติพันธุ์ โดยอายุขัยเฉลี่ยลดลง 1 ปี เหลือเพียง 76 ปี 5 เดือน คนอเมริกันผิวสีมีการลดลงมากเป็นอันดับสาม โดยลดลงมากกว่าแปดเดือนเหลือ 70 ปี 10 เดือน
- ชาวอเมริกันเชื้อสายสเปนอายุขัยลดลงอย่างมากในปี 2020 — สี่ปี แต่ในปี 2564 อายุขัยของพวกเขาลดลงประมาณสองเดือนเหลือประมาณ 77 ปี 7 เดือน เพรสตันคิดว่าอัตราการฉีดวัคซีนที่ดีในหมู่ชาวฮิสแปนิกมีบทบาทสำคัญ
รายงานยังชี้ให้เห็นถึงผลประโยชน์จากการฆ่าตัวตายที่กำลังถูกยกเลิก
การฆ่าตัวตายในสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นจากต้นปี 2000 จนถึงปี 2018 แต่ลดลงเล็กน้อยในปี 2019 และเพิ่มขึ้นอีกในปี 2020 ซึ่งเป็นปีแรกของการระบาดใหญ่ ผู้เชี่ยวชาญสงสัยว่านั่นอาจเกี่ยวข้องกับปรากฏการณ์ที่เห็นในช่วงเริ่มต้นของสงครามและภัยพิบัติระดับชาติที่ผู้คนรวมตัวกันและสนับสนุนซึ่งกันและกันหรือไม่
รายงานฉบับใหม่ระบุว่า การฆ่าตัวตายมีส่วนทำให้อายุขัยเฉลี่ยลดลงในปี 2564 แต่ไม่ได้ให้รายละเอียด ตามตัวเลขชั่วคราวจากฐานข้อมูลสาธารณะของ CDC จำนวนการฆ่าตัวตายในสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นในปีที่แล้วประมาณ 2,000 คน เป็น 48,000 คน อัตราการฆ่าตัวตายของสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นเช่นกันจาก 13.5 ต่อ 100,000 เป็น 14.1 ซึ่งทำให้กลับมาอยู่ในระดับที่ในปี 2018
